變頻器工作時(shí)，之所以產(chǎn)生諧波電流，是因為變頻器輸入端的整流電路阻抗不是一個(gè)定值，其阻抗著(zhù)外加電壓的變化發(fā)生變化，這就導致整流器從電網(wǎng)吸取的電流不是正弦電流。

單相整流器由整流橋和平滑電容構成。一般情況下，負載的電流由平滑電容供給，僅當正弦波的電壓高于平滑電容的電壓時(shí)，才會(huì )有電流流入電容和負載中，因此僅在電壓峰值處產(chǎn)生脈沖狀，這種脈沖電流中包含了豐富的諧波成分。同樣的道理，三相整流器也會(huì )產(chǎn)生諧波電流，但是這時(shí)對應每個(gè)波峰，不是一個(gè)脈沖電流，而是兩個(gè)脈沖電流。

無(wú)論單相整流器還是三相整流器，他們的電流波形都發(fā)生了畸變，不再是正弦電流，因此包含了諧波成分。產(chǎn)生諧波電流的負載稱(chēng)為非線(xiàn)性負載，與之對應，不產(chǎn)生諧波電流的負載稱(chēng)為線(xiàn)性負載。線(xiàn)性負載的阻抗不會(huì )隨著(zhù)施加在其上面的電壓發(fā)生變化。這時(shí)，流過(guò)負載的電流I=U/R，這意味著(zhù)電流I與電壓U是線(xiàn)性關(guān)系，線(xiàn)性負載由此得名。當電壓為正弦波時(shí)，充過(guò)線(xiàn)性負載的電流依然為正弦電流，因此不會(huì )產(chǎn)生諧波電流成份。

理想的電阻、電感和電容都是線(xiàn)性負載。但是實(shí)際的電感可能是非線(xiàn)性負載，例如，帶有鐵芯的電感，其電感量隨著(zhù)外加電壓而變化(隨之而來(lái)的是阻抗變化)，因此是非線(xiàn)性負協(xié)。變壓器產(chǎn)生諧波電流就是這個(gè)道理。

非線(xiàn)性負載的阻抗隨著(zhù)施加在其上的電壓 變化，這時(shí)流過(guò)它的電流與施加在它上面的電壓 不是線(xiàn)必關(guān)系，故稱(chēng)其為非線(xiàn)性負載。對這樣的負載施加正弦波電壓時(shí)，流過(guò)負載的電流值不再是正弦波，其中包含量諧波成分。

帶平滑電容的整流器是較常見(jiàn)的非線(xiàn)性負載，它產(chǎn)生的諧波電流與電路結構有關(guān)。整流器從電網(wǎng)吸取脈沖電流，每個(gè)交流電周期整流出的脈沖稱(chēng)為這個(gè)整流器的脈數。例如：對于單相整流電路，每個(gè)周期輸出2個(gè)直流脈沖，因此稱(chēng)為二脈整流器;對于三相整流電路，每個(gè)周期輸出6個(gè)脈沖，因些稱(chēng)為6脈整流器。除此以外，還有12脈整流器、13脈整流器等。

總結：變頻器的諧波電流是由變頻器整流輸入電路導致的。不同脈數的整流器產(chǎn)生的諧波成分不同，三相六脈整流器產(chǎn)生的諧波電流以5次、7次、11次、13次為主。增加變頻器輸入整流器的脈數可以減小諧波電流。